La découverte de la Jamaïque par Christophe Colomb remonte à 1494. Elle fût suivie de l'installation, pour 400 ans, d'un régime Impérialiste et esclavagiste des plus cruels.

         Ainsi , dès 1509, les espagnols avaient déjà installé un convoi d'esclaves originaires d'Afrique de l'Ouest et des milliers d'autres allaient bientôt arriver. On ne s'attardera pas ici à décrire les conditions effroyables de la déportation des esclaves. Ce faisant les premiers habitants de l'île, les Arawaks, furent eux aussi réduit en esclavage avant d'être presque totalement exterminés en raison du statut de païens que les colons leurs avaient attribué.

        C'est en 1655 que la flotte Anglaise s'empare de la Jamaïque sans rencontrer une réelle résistance de la part des espagnols qui prirent vite la fuite. Cependant, un petit nombre d'entre eux prirent le maquis dans les collines de clarendon ( Cf Carte ) avec l'aide des quelques esclaves qui avient profités de la situation pour s'échapper. Ce sont eux qui devirent ceux que l'on appelle les Marrons.

        C'est en 1673 que la première grande révolte d'esclave éclata, au cours de cette rebellion 300 esclaves massacrèrent 13 propriétaires dans la province de Saint Ann. Jusqu'en 1690 les planteurs Blancs connurent de nombreux assaults d'esclaves ou anciens esclaves. La bande des Marrons s'agrandissait avec à sa tête des personnages charismatiques tels que Quao et Cujoe. La fin du XVIIème siècle et le début du XVIIIème fût une période où les planteurs Blancs vivaient dans la crainte permanente d'un raid des Marrons. Ils fîrent donc venir d'Angleterre des troupes en renfort et de véritables guerillas avaient lieu.

        Finalement, grace à l'aide de certains esclaves et des indiens Mosquitos de Cuba, les Britanniques réussirent à obtenir la rédition des Marrons et de leurs chefs. Un traité fût signé en 1738 accordant des terres aux anciens Marrons en échange dela paix.  Il y eu pourtant encore des affrontements quand les Anglais commencèrent à récupérer des terrains sur les petites propriétés qu'ils leur avaient accordées...

        Les Anglais avaient finalement réussi à se débarasser de la plupart des Marrons grace à de fausses promesses ainsi qu'à la force du nombre.  

        1834 correspond exactement à l'abolition du statut légal de l'esclavage mais jusqu'en 1838 les Noirs etaient en "transition" vers la liberté puisqu'ils étaient dans ce que les Anglais appelaient : " La période d'apprentissage"  . Les esclaves travaillaient dès lors pour un salaire ( misérable ). De premiers Noirs magistrats apparurent mais on leur accordait peu de crédit car ils ne pouvaient "oublier l'injustice avec laquelle ils avaient, à une époque, été traités.  " . Des congrégations de Noirs libres s'organisaient, achetaient des terres, mettaient en place un système éducatif ; la population était réellement enthousiaste et fît donc preuve d'un fort ésprit entreprenant. L'empire lui dédommageait les planteurs pour la perte de leurs esclaves sans offrir, par contre, de soutien financier à ces derniers pour faciliter leur insertion dans le monde libre.

        En 1844 le métis Georges William Gordon est élu à l'assemblée mais son siège lui fût repris à cause de son inclination à défendre systématiquement les Noirs pauvres. Il est prouvé que des démarches qu'il avait entrepris contre des planteurs qui abusaient encore des anciens esclaves  fûrent révoquées sans avoir été vraiment étudiées...

         Noir autodidacte, Paul Bogle l'aida, en 1863 à se faire réélire pour récupérer son siège à l'assemblée. Il s'agit là de la première association d'importance entre un Métis et un Noir en Jamaïque.

        Cependant cette association se brisa ( sans litige ) lorsqu'en 1865 la Reine Victoria rédigea une lettre encourageant les planteurs à continuer de faire travailler les Noirs pour les même salaires de misère. Les opinions de Paul Bogle se radicalisèrent alors que Gordon militait pour une forme de combat plus administrative. Bogle organisa une marche de protestation de 45 miles eu lieu de Morant Bay à Spanish town où le gouverneur refusa de recevoir les plaintes de cette foule. Gordon proposa que l'on envoie des délégués en Angleterre pour les représenter mais Bogle lui ne croyait pas à l'éfficacité de ce genre de démarche.          Paul et son frère Moses entraïnaient les populations à se manifester quand deux des manifestant furent arrêter pour voies de faits. Bogle et 400 hommes firent irruption en ville et brulèrent le tribunal et " L'Allemand" avec ( Gouverneur de l'époque) .

       La répréssion fût terrible et même Gordon qui n'était pas directement impliqué dans la révolte fût exécuté. Paul Bogle lui, fût capturé et pendu le 24 octobre 1865.

        C'est alors que se mis en place le système de " CROWN COLONY " ou gouvernement direct par Couronne. C'est dans ce contexte que va naître Marcus Garvey.